Les propriétés des différents alliages d’aluminium

Découvrez les principaux alliages d’aluminium existants et leurs propriétés mécaniques ou thermiques essentielles.                

L’aluminium pur est peu employé au contraire de nombreux alliages conçus pour apporter diverses propriétés physiques à ce métal.  Les 3 principaux alliages d'aluminium utilisés dans l'industrie et la construction sont détaillés dans cet article.

Les propriétés des différents alliages d’aluminium

 L’aluminium est rarement utilisé pur en milieu industriel ou dans la construction. Ce sont très souvent des alliages où la part de l'aluminium est prépondérante, mais où divers autres métaux ou composés chimiques viennent apporter des propriétés diverses. Ces alliages offrent alors une grande solidité, une importante malléabilité ou une grande résistance à la corrosion à l’aluminium. En tant qu’experts en menuiseries extérieurs en aluminium, nous faisons le point aujourd’hui sur les différents alliages d’aluminium.

 L’aluminium : un matériau largement répandu et totalement recyclable

 Aujourd’hui, l'aluminium est largement présent dans nos vies. On le retrouve dans la construction, mais également l’emballage (feuilles d’aluminium ou canettes de boisson), la fabrication de produits industriels courants comme des ustensiles de cuisine ou des vélos, les câbles électriques, la carrosserie,  et bien d’autres domaines.

 Ce sont toutes ces qualités qui ont fait que l’aluminium ait commencé à être largement utilisé dans de nombreuses industries au 19^e siècle. La recherche d’un compromis entre légèreté et solidité a fait que son emploi se soit largement démocratisé.

 Il faut reconnaître qu’il présente un avantage indéniable de nos jours : il est totalement recyclable et à un coût assez modique. En effet, il faut assez peu d’énergie et un simple processus de fusion pour récupérer ce matériau et à nouveau l’utiliser avec un aluminium primaire ou un autre métal. 

Les alliages d’aluminium

 L’aluminium est assez peu utilisé pur dans les applications industrielles. En effet, ce métal se marie bien avec d’autres éléments chimiques ce qui permet de fabriquer un produit final ayant des propriétés plus complètes que l’aluminium pur.

Les alliages d’aluminium sont toujours pensés pour des applications spécifiques. Chaque type d’industrie emploie des alliages d’aluminiums qui conviennent aux propriétés recherchées. Cette versatilité de l’aluminium explique en grande partie que son utilisation est de plus en plus fréquente dans tous les types d’industrie. Le très grand nombre d’alliages différents réalisables (et leurs différents dosages) permet d'adapter de manière très fine la production de ce métal à des besoins exigeants.

Les 3 principaux éléments chimiques auxquels l’aluminium est mélangé pour obtenir des alliages d’aluminium performants sont :

• Le magnésium
• Le silicium
• Le cuivre 

 Ces alliages représentent environ 80 % des alliages d’aluminium produits dans le monde. Le reste se répartit entre divers produits plus spécialisés (zinc, étain ou autres) et moins largement employés.

Les propriétés principales de chaque alliage d’aluminium

Alliage à base de cuivre

Le cuivre est utilisé comme élément d'alliage principal quand on recherche essentiellement de la dureté et de la résistance. De plus, cet alliage  peut être considérablement renforcé par un traitement thermique en solution. Toutefois, ce genre d’alliage ne possède pas les mêmes niveaux de résistance à la corrosion atmosphérique comme de nombreux autres alliages d'aluminium. Par conséquent, ces alliages sont généralement peints ou plaqués  lorsqu'ils sont exposés aux conditions atmosphériques. Ce type d’alliage est largement utilisé dans l’industrie de l’aéronautique, la carrosserie et de nombreux autres secteurs industriels.

Alliage à base de magnésium

L’emploi de magnésium est essentiellement tourné vers une recherche de la protection contre la corrosion. Ce sera donc un alliage largement utilisé en milieu humide et dans tous les domaines de la construction. De plus, cet alliage est facilement employable en feuilles minces, ce qui le rend essentiel pour les canettes de boisson, les éléments de construction légers et les éléments de signalisation ou de décoration.

Alliage à base de Silicium

Le silicium confère aux alliages d’aluminium la capacité d'être forgés plus facilement, car plus malléable. Ce type d’alliage est donc employé pour les formes complexes, les éléments d’architectures, les pièces nécessitant un travail d'allongement ou de torsion, les tiges ou les éléments de bardages.

Enfin, bien évidemment, il existe des alliages mixtes où différents dosages de divers métaux sont utilisés afin d’obtenir des compromis entre les propriétés de chacun.